Пассажиры впервые путешествовали на Virgin Hyperloop — передвигаясь на левитирующей капсуле системы через вакуумную трубу со скоростью более 100 миль в час.

Вчерашний тестовый запуск послужил ключевой демонстрацией безопасности этой технологии, которая, как надеется Virgin group Ричарда Брэнсона, революционизирует в обычный транспорт.

Главный технический директор Virgin Hyperloop Джош Гиг и директор по работе с пассажирами Сара Лучиан совершили поездку на испытательный полигон фирмы в Лас-Вегасе.

Капсуле потребовалось всего 15 секунд, чтобы спуститься по вакуумной трубе длиной 0,3 мили (500 метров), которая была построена в пустыне Невада.

"Мы на один шаг приблизились к началу новой эры сверхбыстрого перемещения пассажиров и грузов",-добавил он.

"В течение последних нескольких лет команда Virgin Hyperloop работала над воплощением своей новаторской технологии в реальность", - сказал основатель Virgin Group сэр Ричард Брэнсон.

- Сегодняшнее успешное испытание показало, что этот дух инноваций действительно изменит образ жизни, работы и путешествий людей во всем мире в ближайшие годы".

Фирма, штаб — квартира которой находится в Лос — Анджелесе, планирует будущее, в котором их плавающие капсулы будут летать по сети вакуумных трубок со скоростью, достигающей 600 миль в час (966 километров в час) или еще быстрее.

Концепция hyperloop способна достигать таких феноменальных скоростей — при этом обеспечивая почти бесшумное перемещение — благодаря тому, что ее капсулы перемещаются, подвешенные электромагнитно в вакууме.

Это означает, что отсутствует трение — ни от рельс, ни какого-либо сопротивления воздуха-такого, которое действует, чтобы ограничить скорость обычных поездов.

Путешествие между Нью — Йорком и Вашингтоном займет всего 30 минут, говорят эксперты-в два раза быстрее, чем коммерческий реактивный самолет, и в четыре раза быстрее, чем скоростной поезд.

Это эквивалентно путешествию из Лондона в Эдинбург менее чем за час.

- Hyperloop -это нечто гораздо большее, чем просто технология. Речь идет о том, что он позволяет, - сказала госпожа Лучиан.

"Когда мы начинали в гараже более 6 лет назад, цель была проста — изменить способ передвижения людей", - сказал г-н Гиг.

- Сегодня мы совершили гигантский скачок к этой мечте, не только для меня, но и для всех нас, кто смотрит на Луну прямо здесь, на земле.

Тест прошел через месяц после того, как агентство Reuters впервые сообщило, что Virgin Hyperloop выбрала американский штат Западная Вирджиния для размещения сертификационного центра стоимостью 500 миллионов долларов и испытательного трека, который будет служить испытательным полигоном для ее технологии.

Компания заявила, что работает над сертификацией безопасности hyperloop к 2025 году и коммерческими операциями к 2030 году.

В то время как г-н Гиг и г-жа Лучиан проводили свои тестовые испытания в новом транспортном средстве "XP- 2", которое было разработано Bjarke Ingels Group и Kilo Design с учетом безопасности и комфорта, коммерческие поезда hyperloop будут больше и вмещать до 28 пассажиров.

Канадская Transpod и испанская Zeleros также стремятся перевернуть традиционные пассажирские и грузовые сети с помощью аналогичной технологии, которая, по их словам, сократит время в пути и пробки, а также уменьшит экологический ущерб, связанный с машинами, работающими на нефтяном топливе.

Испытания hyperloop проходили под наблюдением признанного в отрасли независимого эксперта по оценке безопасности, а система управления капсулой XP-2 была разработана для мониторинга возникающих проблем и реагирования на любые необходимые аварийные меры.

"Я не могу сказать вам, как часто меня спрашивают: "Hyperloop безопасен?", - сказал главный исполнительный директор Virgin Hyperloop Джей Уолдер.

- С помощью сегодняшнего тестирования пассажиров мы успешно ответили на этот вопрос.

"Virgin Hyperloop не только может безопасно поместить человека в капсулу в вакуумной среде, но и что компания имеет продуманный подход к безопасности".